沈來寶從秦琴那問了一遍同窗二十三人的名字，秦琴似也不在意他記不記得住，他問什麽，她就答什麽。有了她的幫忙，沈來寶很快就將班上的大致情況打探清楚了。

那帶頭潑水的小惡霸就是柴啟，人是聰明，但很自大，家境富裕，在班上是一霸，沒有人敢惹他。

要想找到人證，沈來寶覺得不可能了，秦琴是可以，但只有她一個，其他人都包庇的話，方先生也不會信。柴啟還有可能威脅同窗，讓他們反咬他一口，那時候就難辦了。

可總不能就這麽被欺負。

書院鐘響，沈來寶站起身準備收拾書回去。可秦琴已經俯身去疊他的書，還拿帕子一本一本吸了吸封面上的水，這才交給他。

雖然細心，可沈來寶還是覺得怪異，大概是姑娘眸中神色太過傲氣，顯得犀利。

“你先進去吧，別讓人看見我們在一塊。”

秦琴看他一眼，欲言又止，最後還是說道，“我有個鄰居在你家做幫工，他說你近日病好了，我很開心。”

沈來寶這才明白為什麽人人都道他是傻子，秦琴見他談吐正常卻不說什麽，原來是早就知道了，這會親眼驗證，更加相信沈家少爺恢覆正常了吧。

他晚她一步回去，那柴啟正和別人閑聊，見他進來，眉眼一擡，對面就有人伸出腳來攔他。

沈來寶低眉掃了一眼，只當做沒看見，快走到那攔路虎前，用力擡腳，踢中那人小腿，疼得那人急忙收腿，低聲喊痛。沈來寶回頭看了一眼，眨眨眼，回頭繼續走。

柴啟猛地站起身，這傻子連腳都傻了不成。他欲要上前，方先生正好進來，便忍住了。

等申時放堂，他要再找沈來寶，可人多，沒找到機會，只能看著他上馬車。他氣得甩袖，往自家馬車走去，正好看見秦琴走過，上前就將她攔住，“你中午跟那傻子說什麽了？告狀了是不是？”

秦琴頓下步子，轉身冷盯他，“是又怎麽樣，敢做不敢當了？”

“別以為我不知道你要做什麽，你看中沈家的錢了，你想從那傻子身上撈好處。”

“是又怎麽樣？”

柴啟本意要拆穿她，讓她難堪，可她句句承認，反而讓他啞口無言。難怪他心裏對她總是有點發毛，只因他欺負慣了人，都是懦弱聽話的。

秦琴不同，她由裏到外都在告訴他——我沒什麽可失去的，我也不怕你欺負，有種來拼個兩敗俱傷。

“瘋子！”他啐了一口，轉身往自家馬車跑去。

秦琴輕笑一聲，也不在意，步行回家去了。走時她看見從旁邊過去的沈家馬車，不由擡頭看那華麗蓋頂，似流水洩在四面的紫色流蘇，光是那幾根流蘇的面料，就已經夠她吃喝一個月了。

羨慕、嫉妒、決心，一起湧上心頭。

沈來寶把書裝在布包裏帶了回去，到家後沈老爹還沒回來，他去跟沈老太太和沈夫人問了安，不等沈夫人問他今日情況，他拿了紙筆就走，“我去找小花教我寫字。”

說完就沒了影，沈老太太樂呵呵道，“我孫兒真上進，你瞧他那股幹勁。”

沈夫人笑道，“是啊，明天我就去給他物色個先生吧。”

沈老太太忙說道，“不要不要，念書是好，可他去書院一天，回來又得學，多辛苦。”

“但他這不是也去了花家麻煩人？”

“跟小花鈴學，想學就學，想玩就玩，比在先生那輕松多了。而且……”沈老太太笑得隱晦，“而且讓來寶有理由多和小花鈴待著，不也挺好的。那話怎麽說來著，兩小無猜，青梅竹馬，近水樓臺先得月。”

沈夫人雖然覺得婆婆想多了，兒子還小，哪懂這些，不過聽來也有些道理，打小養養感情，萬一以後真成了呢？

想到花鈴那懂事的孩子，沈夫人也覺高興。

沈來寶可沒有想那麽多，他只想著快點認多點字，這樣無論做什麽都更方便些。

因沈來寶對花鈴的“救命之恩”，廖氏已經不攔著他來找女兒玩了。那次吸血事件後，她倒覺得，沈來寶正直勇敢，秉性不錯。反正孩子還小，就讓兩人做玩伴吧，而且她兩個哥哥也少回來，多個可靠的哥哥保護，倒好。

就是不知道今日聽來的事是不是真的……沈來寶不傻了？

好像的確是真的。

沈來寶剛進院子，就聽見一陣稚嫩歌聲，隱約從花叢中傳來，像是靈鳥出谷。往那一看，花鈴正在手上絞著紅繩，嘴裏哼著歌謠。

“小花。”

花鈴往那看去，起身就跑過去拉住他，“來寶哥哥陪我玩繩花。”她這才想起今日他去書院了，又道，“書院好玩嗎？”

不等他答話，她就自問自答道，“肯定好玩，要不然怎麽誰去了那都能待上一天，不好玩的話，來寶哥哥肯定早就跑回來了。”

沈來寶啞然失笑，“是啊，小花你說的真有道理。”

花鈴晃了晃小腦袋，得意一笑，“當然。”

雖然得意，可並不是自大的笑。沈來寶摸摸她的頭，說道，“我陪你玩繩花，然後你教我認字吧。”

“好呀。”

花鈴教的好，沈來寶也專心學，等沈家來喊人吃飯時，才發現已經過了一個半時辰。

回到家中，沈老爺早就等在那了，見了他就笑吟吟問道，“來寶，今天在書院過得怎麽樣？學了什麽，有人欺負你沒？”

“沒有，都挺好的。”沈來寶想了片刻問道，“爹，‘沈’字裏面是六個點還是五個點來著？”

沈老爺頓了頓，片刻更是高興，認真答道，“六個。”

“噢……”沈來寶謹記心裏，這裏的字非繁非簡，非隸非篆，全新的字體，又覆雜又無跡可尋，學霸變學渣，實在是心酸。

沈老太太笑道，“不要問了不要問了，讓下人上菜吧，吃飽了就洗洗睡覺。”

沈來寶本來還想吃飽了去找花鈴的，但想到自己可以廢寢忘食的學，也要給花鈴休息的時間，就沒提了。他忽然想起來，“爹，我們家馬場有馬生了馬駒嗎？”

當“爹”這個詞喊過一次後，再喊就不難了。同理，喊沈老太太沈夫人也一樣，只要真將自己當做他們的兒子，一旦接受這個設定，就好了。

“有六匹母馬快生了，估計就是這月底。”

“到時候我想去看看，挑一頭小馬駒。”

沈老爺大喜，“我兒想騎馬？行行行，男子就該會騎馬，這樣才像個男子漢，英姿煞爽的，日後當不了狀元就做個將軍，好好好。”

沈來寶幹笑，沈老爹真是個愛腦補的漢子。

書院逢初一十五、逢假休息，這才三月二十四，離放假的日子遠著。沈來寶已經去書院四天了，那柴啟似乎是家裏出了什麽事，接連三天都沒出現。他沒來，沈來寶也樂個自在，在書院裏上上課，中午吃飯養養狗，回到家就找小花補課，日子過得充實滿足。

轉眼到了二十六日，柴啟終於來了，他一來便在那高聲說話，沈來寶想聽不見都難。原來是有個堂姐成親，住得遠，就告假跟著長輩去喝喜酒了。這本是好事，可柴啟卻連連嗤笑，“那新郎官長得真醜，我那堂姐也不知道是怎麽了，竟然看上那頭豬。對，你們是不知道，他們家有多窮，又遠又窮，過去都沒地方住，還得讓我們住客棧。”

“那客棧是你們付的錢？”

“他付的，但那客棧破破爛爛的，周圍又吵。看，我都瘦了。回來的時候他還給我們家回了一根大火腿，我爹為了討好彩頭，讓我帶來這裏中午吃。”

沈來寶擡眼看去，柴啟笑得正得意，結婚本是好事，結果被他說得這樣不堪。家裏雖窮，可也好好招待了，回過頭來卻這麽說自己的堂姐夫。

白眼狼啊白眼狼。

他搖搖頭，繼續看書，廢寢忘食了幾天，能看懂一些小兒剛認字的書了，不懂的他就圈畫起來，等回去問花鈴。

他剛低頭，柴啟的目光就已經落到他的身上。他轉了轉眼，在那故作斯文的傻子臉上來回打量，沒有上前，也沒有吭聲。

到了午時，沈來寶和其他人一樣一起去膳食堂。

許是柴啟回來了，原本會偶爾跟他說話的同窗也離他遠了些。沈來寶也不怪他們，人都是欺軟怕硬的，他要是有柴啟那麽兇，現在已經成了山大王了吧。

“沈來寶。”

聲音熟悉，他回頭看去，果真是秦琴。

秦琴幾乎沒有停步，從他身旁走過，說道，“柴啟他們又去了你的位置。”

沈來寶皺眉，這又是要折騰什麽。秦琴剛走過，他卻看見柴啟和他的三個小跟班往這邊走來，似乎很是愉悅。

素來心寬的沈來寶沒有回課室，填飽肚子要緊。

用過午飯，沈來寶一如既往去餵枇杷樹下的狗，還摸了摸它的腦袋，這才回去。

因為要餵狗，回去得比其他人晚。今日在課室外頭，就聽見裏面議論紛紛，也不知道在說什麽。他撥開人群要進去，不知誰喊了一聲“沈來寶來了”，眾人就齊齊往他看去，目光怪異。

柴啟一步上前，說道，“沈來寶，你為什麽這麽晚才回來？是不是去哪裏躲著吃我放在桌上的肉了？”

沈來寶本該迷糊，但想到柴啟的小動作，下意識眉毛一挑，“哈？”

氣勢洶洶，風雨欲來，但柴啟大概不知道，他是風雨，那他就是雷公。

——敢汙蔑我，我轟你。

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